Señales de dislexia en cada edad

Primeras señales de dislexia en Educación Infantil

La dislexia tiene que ver con la lectura, así que puede parecer raro buscarla antes de que un niño sepa leer. Pero las habilidades sobre las que se construye la lectura se desarrollan antes, y la investigación muestra que sus debilidades pueden verse antes de la enseñanza formal. Las señales tempranas que más se describen son una conciencia fonológica débil, lentitud para nombrar rápidamente cosas conocidas, lentitud para aprender los nombres y sonidos de las letras y antecedentes familiares de dislexia.

Los antecedentes familiares son lo que más pesa. En un metaanálisis, alrededor del 45% de los niños con un padre, una madre o un hermano con dislexia acabó teniéndola, y como grupo esos niños mostraban un lenguaje y unas habilidades con los sonidos más débiles en los años de Infantil. Si la dislexia se da en tu familia, conviene fijarse en estas habilidades y jugar pronto con los sonidos, sin dar nada por hecho.

A esta edad, las señales son sobre todo un motivo para jugar más con sonidos, rimas, sílabas y letras, no una etiqueta. Muchos niños a los que les cuestan las rimas a los 4 años se ponen al día a los 6. Canciones, retahílas y juegos de palmadas con las sílabas son un buen punto de partida.^2,3,4,5

• Le cuesta aprender canciones y retahílas, o saber qué palabras riman
• Cambia los sonidos de las palabras largas («tetefono» por teléfono) durante más tiempo que otros niños
• Le cuesta aprender y recordar el nombre de las letras, incluso las de su nombre
• Tarda en nombrar cosas conocidas, como colores u objetos, y a menudo busca las palabras
• Tiene un padre, una madre o un hermano con dislexia o dificultades lectoras
• Empezó a hablar tarde o con poca claridad, o muestra poco interés por los juegos con letras

Síntomas de la dislexia de los 5 a los 8 años

Entre el último curso de Infantil y 2.º de Primaria (preescolar a segundo grado en muchos países de Latinoamérica) la mayoría de los niños domina el código de letras y sonidos, así que es cuando las señales de dislexia suelen hacerse evidentes. La pregunta clave no es si el niño se equivoca (todos los principiantes lo hacen), sino si aprender las letras y unir sonidos le cuesta de forma inusual a pesar de una buena enseñanza.

Una pista útil es cómo lee las palabras que nunca ha visto. Los niños con dislexia a menudo adivinan por la primera letra o por el dibujo, o leen una palabra conocida parecida («casa» por «cama»). En español, además, es típico leer sílaba a sílaba mucho tiempo después que los compañeros, invertir sílabas («pato» por «tapo») y saltarse letras en las sílabas trabadas («pato» por «plato»). Las palabras inventadas, como «fimo» o «brasel», son especialmente difíciles porque no se pueden reconocer de memoria y hay que descifrarlas.

Invertir letras como la b y la d es normal en todos los lectores principiantes y suele desaparecer cuando las relaciones entre letras y sonidos se afianzan en los primeros cursos. No es por sí solo una señal de dislexia; sí lo es una dificultad persistente para relacionar letras y sonidos.^6,4,7

• Al final de Infantil todavía no está seguro de muchos sonidos de las letras
• No consigue unir sonidos para formar sílabas o palabras cortas (s-o-l), ni separar una palabra en sus sonidos
• Adivina las palabras por la primera letra o por el dibujo en lugar de descifrarlas
• Lee sílaba a sílaba durante mucho tiempo, y se atasca en las sílabas trabadas (pla, tre, bro)
• Escribe la misma palabra de formas distintas, u omite, cambia o invierte letras y sílabas
• Se enfada, se cansa o evita el momento de leer, aunque disfruta cuando le leen

Señales de dislexia desde los 8 años y en la adolescencia

Desde 3.º de Primaria más o menos, el trabajo escolar pasa de aprender a leer a leer para aprender. Los niños con dislexia que ya descifran pueden leer bien pero despacio, así que los textos largos, los enunciados y los exámenes se convierten en el punto de presión. En español esto es especialmente frecuente: como la ortografía es regular, la lectura acaba siendo bastante precisa, pero sigue siendo lenta y cansada. La ortografía suele seguir siendo lo más débil, y lo escrito queda muy por debajo de lo que el niño sabe decir.

La lectura lenta está muy relacionada con la velocidad de denominación rápida. La velocidad al nombrar predice la fluidez lectora, pero practicar solo la denominación no mejora la lectura, así que la solución es practicar más con lectura real y no hacer ejercicios de velocidad.

En la adolescencia, las señales suelen parecer evitación o poco esfuerzo: dejar la lectura para el último momento, depender de lo que se escucha en clase o acabar muy cansado después de leer. Muchos adolescentes han desarrollado formas ingeniosas de arreglárselas que esconden cuánto les cuesta leer. Algunas de estas señales también valen para los adultos; consulta nuestra página sobre la dislexia en adultos.^5,7,8

• Lee con precisión pero mucho más despacio que sus compañeros, y se cansa pronto
• Evita leer en voz alta y relee los textos para entenderlos
• La ortografía sigue siendo floja incluso en palabras frecuentes; lo que escribe es corto o difícil de seguir
• Le cuestan las palabras largas, el vocabulario nuevo de ciencias o historia y, sobre todo, el inglés u otros idiomas extranjeros
• Entiende y comenta bien las ideas, pero rinde menos en exámenes escritos o cronometrados
• Frustración, poca confianza o la idea de «no ser listo» ante los deberes

Síntomas de la dislexia por edad: tabla resumen

Usa esta tabla como resumen. Una o dos señales son normales en cualquier niño; lo que importa es un patrón de varias señales que se mantiene durante meses a pesar de una buena enseñanza.^2,7,5

Señales que parecen dislexia pero pueden ser otra cosa

Algunas dificultades lectoras tienen otras causas, y una buena evaluación las revisa. Los problemas de audición, incluidas las otitis repetidas, pueden hacer que los sonidos del habla se oigan mal. Los problemas de visión pueden hacer incómoda la lectura, así que conviene revisar la vista si el niño se queja de ver borroso o de dolor de cabeza, aunque la dislexia en sí no es un problema de visión. Una enseñanza interrumpida o irregular, o aprender a leer en un segundo idioma, también pueden frenar el progreso.

La dislexia además suele venir acompañada de otras dificultades. Las dificultades lectoras y el TDAH coinciden a menudo; en un estudio amplio, entre una cuarta parte y dos quintas partes de los niños con una también tenían la otra. Las dificultades de lectura y de matemáticas también aparecen juntas más de lo que cabría esperar por azar, como explica nuestra página sobre dislexia y discalculia.^9,10,11,8

Cuándo pedir ayuda ante los síntomas de la dislexia

Conviene actuar cuando varias señales del grupo de edad de tu hijo se mantienen durante unos meses a pesar de la enseñanza habitual, cuando se está quedando claramente por detrás de sus compañeros o cuando la lectura le causa angustia. Esperar a que fracase no aporta nada: la ayuda temprana es la que mejor funciona, y practicar más letras y sonidos no perjudica a un niño que al final no tiene dislexia.

Un buen primer paso es anotar durante unas semanas lo que ves: qué palabras le cuestan, cuánto tarda en leer una página, qué errores repite al escribir. Una prueba de detección breve, como un cuestionario o unos juegos cortos de sonidos y letras, puede mostrar qué habilidades cuestan más, pero no puede diagnosticar la dislexia.

Después, habla con el tutor o la tutora de tu hijo, lleva tus notas y pregunta qué apoyos y qué evaluación ofrece el centro; en España, la evaluación psicopedagógica la hace el equipo o departamento de orientación. Nuestras guías sobre cómo se diagnostica la dislexia y las adaptaciones para la dislexia en el colegio te acompañan en los siguientes pasos.^2,12